Il était une fois, une immense gare internationale, abandonnée depuis les années 70, située à la frontière du côté espagnol, dans la petite ville de Canfranc. Ce bâtiment historique, chargé d'une riche histoire, a tapé dans l'oeil d'un groupe hôtelier qui, après des années de travaux, l'a transformé en un magnifique hôtel 5 étoiles!

Lors d'une petite escapade en amoureux, et après avoir vu tant de fois la gare à l'abandon, nous étions curieux d'aller y passer une nuit. Ce bâtiment majestueux et immense m'a toujours intrigué, au point de vouloir en savoir plus sur son histoire et les raisons de son abandon.

Son histoire

Et donc, si comme moi vous êtes un peu curieux, voici quelques mots rapides sur l'histoire de cette ancienne gare internationale.

Surnommée le "Titanic des Pyrénées", vous comprendrez immédiatement pourquoi lorsqu'on se trouve devant ce bâtiment. Presque aussi long que le célèbre navire (241 mètres de long contre 269 pour le Titanic), il en impose dans cette petite ville nichée au milieu des montagnes.

Inaugurée en 1928 après plusieurs années de construction, la ligne reliant la France à l'Espagne via le tunnel du Somport n'a jamais atteint le succès escompté. Le trajet de Pau à Saragosse prenait une journée entière, les contrôles douaniers étaient fastidieux, et le changement de train à Canfranc causait de longues files d'attente. Divers événements ont accentué son déclin : un incendie, la guerre civile espagnole et donc la fermeture des frontières. Pendant la guerre, elle a cependant joué un rôle crucial pour les réfugiés, notamment les Juifs fuyant la France.

En 1970, un déraillement côté français détruit un pont et endommage la ligne, qui ne sera jamais reconstruite. La gare de Canfranc devient alors un terminal côté espagnol et est abandonnée à son triste sort!

En 2020, des travaux ont commencé pour transformer la gare en hôtel de luxe, ouvert depuis janvier 2023. D'autres projets sont en cours et la réhabilitation une véritable réussite.

L'hôtel et ses services

L'hôtel, désormais nommé "Canfranc Estación, a Royal Hideaway Hotel", appartient au groupe hôtelier espagnol Barceló. Ils ont su préserver l'âme du bâtiment, en le transformant en un lieu véritablement reposant et apaisant. Et comme tout hôtel de luxe, il offre un large éventail de services.

Les bars & restaurants

L'hôtel propose trois restaurants. Deux d'entre eux dans d'anciens wagons de train, magnifiquement restaurés pour l'occasion. Ces deux-là (le "Canfranc Express" et le "1928") offrent une cuisine gastronomique, mais les places y sont forcément chères car il y a peu de place.  Je n'ai pas réussi à obtenir une table dans l'un d'eux, même en m'y prenant plusieurs mois à l'avance. Le troisième restaurant est situé à l'intérieur de l'hôtel. De style bistronomique, il nous a séduit par sa cuisine de saison, bien préparée et délicieuse. Le rapport qualité-prix est excellent pour un établissement de ce niveau.

En plus de ses restaurants, l'hôtel offre d'autres options : à l'intérieur de l'établissement, vous trouverez "l'Art Déco Café", un bar lounge qui propose également des tapas. Il y a aussi "La Biblioteca", un bar à cocktails où vous pourrez savourer d'excellents cocktails dans une atmosphère cosy, préparés par Valentina. Les cocktails y sont proposés entre 12 et 15€.

L'espace détente et soin

Évidemment, l'hôtel ne pouvait pas se passer d'un espace détente et spa ! À l'espace bien-être de la gare de Canfranc, vous avez accès à une piscine chauffée, à une zone de relaxation et plusieurs massages thérapeutiques à la carte. Selon la catégorie de votre chambre, l'accès à cet espace est inclus dans votre séjour. Pour profiter des massages, il est nécessaire de réserver au moins 24 heures à l'avance.

La salle de sport

La salle de sport est accessible 24h/24, ce qui est agréable pour ceux qui aiment y aller tard ou très tôt. Pour un hôtel de cette taille je la trouve un peu petite mais elle est équipée de tout le nécessaire, incluant un tapis de course, un vélo, des poids... Je n'ai pas eu l'occasion de l'essayer.

Les autres services proposés

L'hôtel propose également diverses activités avec des prestataires extérieurs, ce qui simplifie l'organisation de votre séjour. Par exemple, vous pouvez participer à une visite guidée de la gare, pour connaître son histoire en détail. Pour les amateurs de nature, l'hôtel offre également la possibilité de partir en randonnée accompagnée jusqu'à une cascade, idéale pour ceux qui ne sont pas habitués à la randonnée en montagne.

Les chambres

L'hôtel propose une gamme de chambres pour divers besoins et budgets, allant de la chambre Deluxe pour deux personnes à un tarif abordable (179€ la nuit pour deux personnes), à la Suite deluxe familiale pour 4 personnes (à 377€ la nuit) .

Les chambres offrent un excellent confort, une bonne isolation phonique et une literie de qualité. Un service de préparation en soirée est inclus, avec ouverture du lit et fermeture des rideaux.

Le petit déjeuner est inclus dans le tarif de la nuit et se présente sous forme de buffet au restaurant "El International". En plus du vaste choix proposé au buffet, vous pouvez commander une boisson chaude et un plat sucré ou salé, servis à l'assiette. Un excellent moyen de bien commencer la journée !

Pourquoi dormir à la gare de Canfranc ?

Séjourner dans cet hôtel est une expérience exceptionnelle, imprégnée d'une histoire fascinante. Autrefois animé par les adieux et les retrouvailles des voyageurs dans le hall, il règne aujourd'hui un calme imposant. C'est émouvant de penser aux nombreux passages qui ont rythmé ces lieux autrefois si vivants.

Le rapport qualité-prix est parfait, compte tenu de la qualité des services et du confort des chambres. Pour un hôtel 5 étoiles, les tarifs sont très compétitifs, surtout comparés à ceux pratiqués en France. Pour en avoir plus et réserver une chambre c'est par ici.

Si, comme nous, vous appréciez les hôtels atypiques situés dans des lieux historiques, sachez que le même groupe hôtelier possède également un autre établissement dans un ancien monastère à proximité (à Boltaña). Cet hôtel semble tout aussi incroyable. Vous pouvez en savoir plus juste ici.