La Finlande, pays qui attire les foules pour ses aurores boréales, ses paysages sauvages et enneigés, ainsi que ses activités hivernales. Il faut dire que visiter le pays pendant le soleil de minuit fut une expérience assez exceptionnelle!

Des journées qui ne finissent jamais, une température agréable, assez peu de touristes... Un pur bonheur ! Pourtant, le "soleil de minuit" peut intimider, avec la crainte de ne jamais pouvoir mettre son cerveau en pause, mais c'est surtout l'occasion de réaliser des activités en plein air à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit ! En termes d'insolite, on ne peut pas faire mieux !

Notre itinéraire sur 10 jours

Comment se rendre en Finlande ?

Il existe plusieurs possibilités, à définir en fonction du temps dont vous disposez sur place et de votre budget :

• L'avion est sans aucun doute le moyen le plus rapide depuis la France. Nous avions payé 200 € par personne pour un aller-retour depuis l'aéroport de Bordeaux, en juin 2019 (Aujourd'hui, cela vous coûtera environ 280 € environ, à la même période).
• Vous pouvez aussi vous y rendre par vos propres moyens, en voiture jusqu'à Stockholm, en Suède, puis prendre un ferry pour la Finlande, mais le voyage sera très long. À moins d'avoir un mois devant soi pour visiter le pays, cela présente peu d'intérêt.

Vue de notre appartement à la Villa Rajala.

Étape 1 : Porvoo

Notre road trip a débuté à Helsinki, mais après avoir récupéré notre voiture de location à l'aéroport, nous sommes partis directement à notre Airbnb pour nous reposer. Nous avons donc laissé Helsinki de côté et y reviendrons à la fin, avant de reprendre l'avion pour la France ! Le lendemain matin, après une nuit un peu "hachée" à cause du "soleil de minuit" (et du fait qu'en Finlande, ils n'ont pas de volets aux fenêtres!), direction la jolie ville de Porvoo à seulement 50km de la capitale.

Nous avons été immédiatement séduits par cette première ville et son quartier historique. C'est la deuxième plus ancienne ville de Finlande, avec un centre composé exclusivement de maisons en bois colorées, un véritable enchantement ! Flânez dans ses charmantes ruelles pavées et rendez-vous aux quais pour contempler les maisons rouges et les anciens entrepôts en briques rouges. Ne manquez pas de faire une pause dans l'un des cafés de la ville pour déguster la spécialité locale : le "Runeberg cake", nommé ainsi en l'honneur du poète finlandais qui en raffolait !

Pause repas au restaurant : Zum Beispiel.

Nuitée à la Villa Rajala, près d'Imatra. Une excellente adresse, tout en simplicité, avec des appartements bien équipés au bord d'un lac!

Étape 2 : Punkaharju et le parc national de Petkeljärvi

Nous continuons notre périple en traversant la région des lacs, direction la Carélie du Nord. Et des lacs, ce n'est pas ce qui manque en Finlande : il y en a à peu près 188 000 dans tout le pays ! Ce n'est pas pour rien qu'on la surnomme "le pays aux mille lacs" !

Nous passons rapidement par Punkaharju pour emprunter la "route des eskers", une fine bande de terre qui traverse le lac. Il existe de nombreux eskers sur les lacs, mais ici, c'est une route qui a été construite dessus. C'est une route véritablement magique, sans doute l'une des plus belles du pays !

Ensuite, nous arrivons en Carélie du Nord et partons nous balader dans le parc national de Petkeljärvi, que nous avons adoré. C'est l'un des plus petits parcs de Finlande, mais il est authentique et nous a beaucoup plu. Vous aurez peut-être la chance d'y observer des castors en suivant le sentier "Kuikan kierros", qui fait 6 km.

Étape 3 : le parc national de Koli

Ce parc national se trouve tout près de la frontière entre la Finlande et la Russie, et on peut même l'apercevoir puisqu'elle n'est située qu'à une soixantaine de kilomètres. Nous avons vraiment adoré cet endroit ! Le sommet culmine à 347 mètres, faisant de lui le point le plus élevé du sud de la Finlande. Bien sûr, quand on vit dans les Pyrénées, cette altitude paraît modeste, mais la vue imprenable sur les lacs et les forêts est à couper le souffle ! Si vous deviez n'en visiter qu'un seul, ce parc serait le choix idéal, car il offre des paysages typiques et emblématiques de la Finlande !

En été, vous pouvez y pratiquer la randonnée, et en hiver c'est la station de ski la plus proche de la ville d'Helsinki!

Étape 4 : Hossa et Korouoma canyon

Quand nous sommes arrivés à peu près à hauteur de Hossa, nous avons commencé à apercevoir nos premiers rennes sur la route. La boucle était bouclée : avoir 3 ans, être au pays du Père Noël et voir des rennes en liberté. Nous avons fait une petite halte pour les observer de plus près au Hossa Reindeer Park. Maé a pu les nourrir et est repartie avec un petit renne en peluche, sa nouvelle mascotte !

Il y a aussi un petit restaurant où vous pouvez goûter... à la viande de renne !

Nous avons ensuite rejoint le canyon de Korouoma pour une jolie randonnée. À notre arrivée, le parking immense était vide, parfait pour profiter du parc naturel en toute tranquillité. Ce parc est réputé pour ses formations rocheuses et ses cascades, qui gèlent en hiver. Il offre plusieurs randonnées de 5 km en été et une de 20 km pour les plus expérimentés. Malheureusement, entourés de moustiques affamés (nous étions seuls dans le parc, en juin), nous n'avons pas terminé notre randonnée, mais avons tout de même apprécié l'endroit et aurions aimé en voir plus.

Étape 6 : le parc national d'Oulanka

Sans aucun doute, le parc national que j'ai préféré pour sa diversité de paysages ! Situé à quelques kilomètres du cercle polaire, ses panoramas sont magiques en toute saison : forêt boréale, rivières, marécages, rapides, falaises... Il ne ressemble à aucun autre parc finlandais. Le plus célèbre itinéraire est le Karhunkierros (circuit de l’ours), un parcours de 11 km réalisable en environ 3 heures. Petit conseil : prévoyez de quoi vous préparer un barbecue aux endroits prévus ! Pour une balade courte, le rapide Kiutaköngäs, long de 325 m  (à 1 km de l'accueil), est impressionnant et très prisé des touristes.

Étape 7 : le village du Père Noël à Rovaniemi et le cercle polaire arctique.

Ce fut la toute dernière étape de notre road trip, le Graal pour notre petit bout de 3 ans : le célèbre village officiel du Père Noël, situé sur le cercle polaire arctique ! Lors de notre visite, il n'y avait pas beaucoup de monde, mais l'ambiance restait imprégnée de la "magie de Noël". En hiver, cependant, je pense qu'il faut s'armer de patience ! Le Père Noël ne ressemble pas à celui que nous voyons habituellement en France, mais il paraît vraiment authentique (évidemment, il ne parle pas français !).

Il y a de nombreuses activités sur place :

• des jeux pour enfants,
• la maison ou le bureau du Père Noël, où l'on peut lui rendre visite et repartir avec une petite photo souvenir,
• le cercle polaire matérialisé au sol, parfait pour sauter par-dessus en famille et prendre des photos rigolotes,
• la visite de la maison de la Mère Noël,
• la petite ferme des rennes située juste à côté,
• de nombreuses boutiques, bien sûr,
• la poste du Père Noël, où vous pouvez préparer des cartes postales à envoyer pour Noël (à n'importe quel moment de l'année), avec le tampon spécial du cercle polaire (une idée sympa pour les enfants, nous gardons la notre précieusement!).
• et la visite de l'académie des elfes.

Ici je liste les lieux incontournables à visiter dans l'est de la Finlande.

Partir en Finlande pendant le soleil de minuit était un excellent choix. Nous avions peur d'être perturbés, mais au final, tout le monde s'y est très bien adapté. L'avantage est de pouvoir en profiter au maximum sans se soucier de l'heure, ni de la tombée de la nuit.

Le mois de juin marque un peu le "réveil" des moustiques. Par moments, les nuées de moustiques étaient vraiment impressionnantes, et pas toujours agréables, il faut bien l’admettre (il faut savoir que c'est le moment de la reproduction aussi!) Mais si vous appréciez la tranquillité et une météo plutôt clémente, c'est une bonne période pour partir !

Pour changer, nous partons bientôt en Suède à l’automne, et le soleil se couchera à 16h, ce qui complique un peu l’organisation !

Si vous planifiez un voyage en Suède prochainement, ici nous vous partageons nos meilleurs hébergements.